În puțin peste un an - între februarie 1859 și martie 1860 - Imre Madách a creat poate cea mai remarcabilă operă dramatică din literatura maghiară, Tragedia omului. După corecțiile lui János Arany, lucrarea a fost în cele din urmă publicată tipărită în 1862 și, deși autorul ei nu a intenționat-o pentru scenă, a fost jucată continuu în teatrele maghiare din 1883.
Tragedia omului nu este doar o dramă, ci o poezie a umanității, o lucrare care înconjoară întrebările filozofice fundamentale ale existenței umane. Nu poate oferi răspunsuri la întrebările puse, dar cu ultimul său rând poate da chiar mai mult decât specificul: speranță.